Il 19 maggio 2026 il Consiglio d’Europa ha pubblicato le Statistiche Penali Annuali 2025 (SPACE I). Questa indagine, condotta dal 1983 dall’Università di Losanna per il Consiglio d’Europa, offre una panoramica comparativa dei principali indicatori relativi alla detenzione, alle sanzioni e alle misure alternative in Europa.
SPACE I raccoglie i dati forniti dai sistemi penitenziari degli Stati membri del Consiglio d’Europa. L’edizione 2025 restituisce un quadro allarmante: persiste il problema del sovraffollamento carcerario, aggravato dall’aumento della popolazione detenuta negli ultimi anni, che in molti casi ha portato al raggiungimento della capacità massima degli istituti di detenzione. Inoltre, si registra un incremento proporzionale del numero di anziani e di donne nelle carceri europee.
Nel dettaglio, in Europa la densità carceraria — espressa come numero di detenuti ogni 100 posti disponibili — è passata da 94,7 a 95,2 tra il 31 gennaio 2024 e il 31 gennaio 2025, con significative differenze tra i vari Paesi. Tra gli Stati membri con oltre 500.000 abitanti, 14 sistemi penitenziari hanno registrato una situazione di sovraffollamento, con una popolazione detenuta superiore alla capienza disponibile.
Tracciando una mappatura europea, i casi di sovraffollamento grave — densità carceraria superiore a 110 detenuti ogni 100 posti disponibili — sono aumentati da sei a nove nel periodo considerato. I valori più elevati si registrano in Turchia e Francia con 131 detenuti ogni 100 posti, seguite da Croazia (123), Italia (121), Malta (118), Cipro (117), Ungheria (115), Belgio (114) e Irlanda (112). Questi Paesi presentano le condizioni di maggiore pressione sul sistema penitenziario europeo.
Un sovraffollamento moderato (tra 100 e 110 detenuti ogni 100 posti) è stato invece segnalato in Finlandia (110), Grecia (108), Scozia (106), Macedonia del Nord (104) e Svezia (103).
Infine, nove sistemi penitenziari operano in condizioni di piena o quasi piena capacità: Romania (100), Portogallo (99), Azerbaigian (98), Inghilterra e Galles (96), Serbia (96), Cechia (95), Paesi Bassi (95), Danimarca (95) e Svizzera (95). In questi casi, anche minime variazioni della popolazione detenuta possono far precipitare i sistemi in una condizione di sovraffollamento.
Per approfondire: Grave sovraffollamento e crescenti proporzioni di anziani e donne fra i detenuti nelle carceri europee , Rapport: Prison Populations – SPACE I – 2025 , Prisons and Prisoners in Europe 2025: Key Findings of the SPACE I survey , Human Rights: the bedrock of Council of Europe values
